ニューヨークシティのワイン業界の異端児であり、最も幸せな影響力を与えているのではないかといわれる、ポール・グレコ。同じように静かなら情熱を持ってリースリングを広める活動されている「リースリング・リンク」さんの尽力で今回来日して…というお話は、僕が担当したWEBダ・カーポでのインタビュー記事を参照いただくとして、今回はその裏話。
本編はこちら。ぜひ、こちらもご一読ください。

NYのソムリエ、ポール・グレコ氏インタビュー

ワイン界の反逆児はリースリングで世界を変える夢を見る。

「それは簡単な質問だ。ドイツ、グランクリュ、切れ味のいい、高音を感じさせるいいーリースリングがあるんだよ」
さらり。そしてにんまり。どうやらその状況を思い浮かべて、そのリースリングの味を思い浮かべて、実に幸せそう。するとこの日、あえてチャレンジで着てきたデフ・レパードのツアーTシャツを指さしてポールさんは言う。
「で、キミがデフ・レパードのライブ帰りだとしよう。それならメタリカよりはもう少し甘め、もちろん（ヴォーカルのジョー・エリオットやフィル・コリンのシャープなギターにあわせて凛としていなければならないが…的なバックグラウンドをどうやらこめながら）シュガーテイストがあって広がりがあるようなリースリングがいい。これもドイツだね」
なるほど。まさに彼らのヒット曲「Pour Some Sugar On Me」ですね！の切り返しはスルーされたものの（苦笑）、ポールさんはご満悦。

すると、今回のポール来日に尽力されたコーディネーターの（おそらく意外とロック少女時代が長かった）Ｋさんが乗ってくる。
「じゃあ、ピンク・フロイドは？」
難問。ポールさんしばし考え込む。と思ったら考え込んでいるのではなく
「いやーいい質問だねえ」
と、どうやらピンク・フロイドの自分の好きな曲を思い浮かべて浸っていたよう。
「豚が飛んでた。頭の中で（笑）」

この質問にもピンク・フロイドのプログレッシヴ・ロックらしい曲調を説明しながらオーストリアのリースリングの名前をあげる。これは本編でも書いたけれど、なるほど、リスト見るよりも会話したほうがずっと楽しい。最後に…と僕の質問は
「じゃあ、グレイトフルデッドはどうです？」
するとポール。
「そいつはシャルドネだ！俺に聞くなよ！（笑）」
リースリングの伝道師としての来日だけに、そこは譲らない。面白い！楽しい！

こんな会話（ファッション、ジョブズ、携帯電話社会、日本人の宗教観、プロスポーツ、日本の食文化）が1日中、早朝の築地から深夜の麻布十番のワインバーまで続く。その中ではリースリング以外の素晴らしいワインについて語り合う時間もあった。夜の鮨屋ではニューヨーク州から日本のシャルドネ、僕が持参した南仏×ボルドーな白、麻布十番ではソムリエさんとポールさんのちょっとした悪戯心のブラインドテイスティング（正解はロワールの赤・シノンだった）もあった。最近、日本のワイン業界に困惑を巻き起こしているマスター・オブ・ワインの件についての議論もあった。実に濃厚な1日…。

翌日のイベント本番でも精力的に試飲を繰り返し、熱心にゲストたちとトークを繰り返し、そしてその翌日、元気なまま大阪へ向かったポールさん。そのパワーの源は、元々のもののもあるのだろうけれど、ワインを通して、幸せなリンクを作ってきた、その体験があるからなのかな、とも思う。自分の好きなものをワインに関連付けて、ぶち込んで、それで人を幸せにする。ポールさんの粋には全く達していないけれど、なんとなく、これ、僕が目指してやってきたことなのかも…とちょっとした爽快感、うれしさ。ホスピタリティ産業と自らいう、お店経営、ソムリエという立場でのポールさんと、自分の立ち位置は全く違うけれど、でもちゃんと周囲を見れば、メディアでもホスピタリティ産業でも、インポーターでも、もちろん生産者でも、そしてそれを楽しむ人々でも、そうやってワインを楽しめる人ってたくさんいるじゃないか！と思う。

インタビュー本編でポールさんに語ってもらったように、ワインごときでデートで恥をかくことなんてない！人様から嘲笑される筋合いなんてない！生産者からその日のゲストまで、どうやって幸せを紡いでいくか。
そう、これってワインだけの話じゃない。ワインだけがお高くとまることなんてない。おもちゃも工芸品もプロスポーツも本も、なにもかも一緒。もっとワインを楽しもう。それぞれの出来る立場で。だから、僕にも僕の立場だからできることはあるだろう。ワインをもっと楽しくしよう。それがポールさんから勝手に受け取ったメッセージ。